King Records était un label de disques américain qui a joué un rôle majeur dans la promotion et la diffusion de la musique afro-américaine au XXe siècle. Fondé en 1943 à Cincinnati, Ohio, par Syd Nathan, le label est rapidement devenu l’un des plus importants du pays, avec une portée internationale. King Records a produit des disques dans de nombreux genres musicaux, notamment le blues, le R&B, le jazz, le rockabilly et la country.
Les débuts de King Records
Syd Nathan, fondateur de King Records, avait une expérience considérable dans l’industrie de la musique. Il avait commencé à travailler dans une usine de disques à l’âge de 18 ans, et avait rapidement gravi les échelons pour devenir le directeur de l’entreprise. En 1943, Nathan a décidé de créer son propre label, King Records, avec pour objectif de produire des enregistrements de haute qualité dans un large éventail de genres musicaux.
Le label a commencé à enregistrer des artistes locaux de Cincinnati, mais a rapidement élargi son champ d’action pour inclure des artistes de tout le pays. King Records a signé des artistes tels que James Brown, Hank Ballard, Wynonie Harris, et Freddie King, et a produit des enregistrements pour des labels plus petits tels que Federal Records et De Luxe Records. Nathan a également créé un système de distribution unique qui a permis à King Records de distribuer ses enregistrements dans le monde entier.
Le son King Records
Le son de King Records était très reconnaissable, avec une production crue et un son brut qui a été salué pour sa qualité unique. Les enregistrements de King Records étaient également connus pour leurs arrangements sophistiqués et leurs solos de cuivres énergiques. Le label a été un pionnier dans la production de musique R&B, rockabilly et country, et a lancé la carrière de nombreux artistes légendaires.
King Records a également été l’un des premiers labels à reconnaître l’importance de la radio pour la promotion de la musique. Nathan a créé un département de promotion qui a travaillé avec les stations de radio pour s’assurer que les disques de King Records étaient diffusés dans tout le pays.
La fin de King Records
Malgré son succès, King Records a connu des difficultés financières dans les années 1960. En 1968, Nathan est décédé, laissant le label dans une situation précaire. King Records a été vendu à Starday Records en 1970, qui a ensuite fusionné avec Nashville Records pour former la société de disques Gusto Records.
Malgré sa disparition, l’héritage de King Records est resté vivant. Les enregistrements du label ont été réédités et réappréciés au fil des ans, et la musique qu’il a produite a influencé de nombreux artistes et genres musicaux ultérieurs.
Sources :
- «King Records Collection.» Discogs, www.discogs.com/label/2704-King-Records-3.
- O’Neil, Tim. «The Story of King Records, Cincinatti’s Independent Soul and Rock Label.» CultureSonar, 10 May 2018, www.culturesonar.com/king-records-independent-soul-rock-label/.
- Unterberger, Richie. «King Records.» Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 28 Jan. 2019, www.britannica.com/topic/King-Records.
- Govenar, Alan. «King Records.» Texas State Historical Association, 12 June 2010, tshaonline.org/handbook/online/articles/ebk01.
