Johnny Otis est un musicien, chanteur, compositeur et producteur américain d’origine grecque, né le 28 décembre 1921 à Vallejo, en Californie, et décédé le 17 janvier 2012 à Altadena. Il est surtout connu pour son rôle de pionnier dans le développement du rhythm and blues et du rock ‘n’ roll. Tout au long de sa carrière, il a influencé de nombreux artistes et a produit de nombreux succès.
Jeunesse et début de carrière
Johnny Otis, de son vrai nom John Veliotes, est né dans une famille d’immigrants grecs. À l’adolescence, il commence à jouer de la batterie dans les clubs de jazz locaux. En 1941, il rejoint la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il s’installe à Los Angeles et commence à travailler comme batteur dans les clubs de jazz locaux.
Le tournant de sa carrière se produit en 1945, lorsqu’il est engagé par l’orchestre de Harlan Leonard à Kansas City. Il commence alors à jouer du rhythm and blues et à chanter, devenant rapidement un artiste populaire sur la scène musicale noire.
Carrière musicale
Au cours des années 1950, Johnny Otis commence à produire des disques pour d’autres artistes, notamment pour Esther Phillips et Big Mama Thornton, avec qui il a produit son plus grand succès, « Hound Dog », en 1952. Il a également connu un grand succès personnel avec des hits comme « Willie and the Hand Jive » et « Johnny’s Boogie ».
Dans les années 1960 et 1970, Johnny Otis se concentre davantage sur la production et la découverte de nouveaux talents. Il a travaillé avec des artistes tels que Etta James, Little Richard et Jackie Wilson, et a été introduit au Rock and Roll Hall of Fame en 1994.
Outre sa carrière musicale, Johnny Otis s’est également engagé dans la lutte pour les droits civiques et a écrit des articles sur la musique et la culture afro-américaines.
Décès et héritage
Johnny Otis est décédé le 17 janvier 2012 à l’âge de 90 ans. Son héritage musical et son influence sur la musique afro-américaine et le rock ‘n’ roll sont indéniables. Sa passion pour la musique et son travail de producteur ont permis à de nombreux artistes talentueux de se faire connaître.
Sources :
- Biographie de Johnny Otis sur AllMusic : https://www.allmusic.com/artist/johnny-otis-mn0000817641/biography
- Article sur Johnny Otis dans The Guardian : https://www.theguardian.com/music/2012/jan/18/johnny-otis
- Article sur Johnny Otis dans The New York Times : https://www.nytimes.com/2012/01/19/arts/music/johnny-otis-rhythm-and-blues-musician-dies-at-90.html
