Clyde McPhatter (15 novembre 1932 – 13 juin 1972) était un chanteur de rhythm’n’blues qui eu beaucoup d’influence.
McPhatter a grandit dans une famille baptiste, et a formé un groupe de gospel en 1945 après que sa famille est déménagé au New Jersey. Ils se sont relocalisé rapidement à New York, et McPhatter a rejoint les Mount Lebanon Singers, un groupe populaire de gospel.
En 1950, McPhatter rejoint Billy Ward & the Dominoes, et est présent lors de l’enregistrement de « Sixty Minute Man » pour Federal Records et produit par Ralph Bass, ce titre devient un énorme succès en 1951, et fût l’un des premiers titres de rock’n’roll. Après plusieurs succès, incluant « Have Mercy Baby », McPhatter laisse le groupe en 1953 parce qu’il gagnait peu d’argent et n’obtenait pas la gloire, même si sa voix était la principale du groupe. McPhatter signe ensuite avec Atlantic Records après avoir former un groupe, The Drifters. « Money Honey », « Such a Night », « Honey Love », « White Christmas » et « Whatcha Gonna Do » deviennent d’énormes succès.
En 1954, McPhatter est appelé par l’armée mais est désigné pour travailler aux États-Unis, ce qui lui permet de continuer d’enregistrer. Il quitte les Drifters et lance sa carrière solo. Son premier succès solo apparait tout de suite après qu’il est quitté l’armée « Love Has Joined Us Together » (avec Ruth Brown). Il sortira plusieurs succès R&B au cours des années suivantes, mais n’obtiendra qu’un succés sur les charts pop, avec la chanson de Brook Benton « A Lover’s Question », qui atteint le #6 en 1958. Plus tard cette année, la chanson « Lover Please » devient un succès. Les groupes blancs reprennet ses compositions et obtiennet un plus grand succès avec eux. Malgré ça, McPhatter devient un des premiers musiciens noirs ayant du succès au près du public blanc. Son simple de 1956 « Treasure of Love » lui fait connaître son premier #1 sur les charts R&B et une semaine sur les charts UK. La chanson atteint le #16 sur les charts pop U.S., finalement le faisant percer dans le grand marché pop.
McPhatter signera avec MGM Records, et sortira quelqus succès. « I Told Myself a Lie » et « Think Me a Kiss » (1960) deviendront des succès pop mineurs, tout comme « Ta Ta », son premier simple chez Mercury Records. « I Never Knew » et « Lover Please », qui atteignent le #7 en 1962, mais sa carrière commencera à souffrir de son alcoolisme. D’autres artistes noirs suivront les traces de McPhatter pour l’auditoire pop, incluant Rudy Lewis, Johnny Moore, Sam Cooke, et les Drifters avec de nouveaux membres. McPhatter ne pourra garder sa carrière au-dessus de la compétition à cause de son irresponsabilité. À la fin des années 60, la carrière de McPhatter allait de moins en moins bien malgré quelques succès mineurs.
À la fin des années 60, McPhatter habitera l’Angleterre pour quelques temps. Accompagné du groupe Ice, il jouera pour des militaires américains enthousiastes basés sur place. De retour en amérique, Clyde McPhatter mourra de complications du coeur, du foie, et des reins, il sera inhumé au George Washington Memorial Park à Paramus, New Jersey.
Il est élu au panthéon du rock en 1987.
Chansons essentielles
| Love Has Joined Us Together (avec Ruth Brown) | 1955 |
| I Gotta Have You (avec Ruth Brown) | 1955 |
| Seven Days | 1956 |
| Treasure of Love | 1956 |
| Without Love (There Is Nothing) | 1957 |
| I make Believe | 1957 |
| Just To Hold My Hand | 1957 |
| Thirty Days | 1957 |
| Long Lonely Nights | 1957 |
| Rock and Cry | 1957 |
| Come What May | 1958 |
| Lover Please | 1958 |
| A Lover’s Question | 1958 |
| Lovey Dovey | 1959 |
| I Told Myself a Lie | 1959 |
| Since You’ve Been Gone | 1959 |
| Twice As Nice | 1959 |
| You Went Back On Your Word | 1959 |
| Let’s Try Again | 1959 |
| Just Give Me a Ring | 1960 |
| Deep Sea Ball | 1960 |
| Let the Boogie-Woogie Roll | 1960 |
| Think Me a Kiss | 1960 |
| Ta Ta (Just Like a Baby) | 1960 |
| This Is Not Goodbye | 1960 |
| One Right After Another | 1960 |
| Tomorrow Is a-Comin | 1961 |
| I’ll Love You Til the Cows Come Home | 1961 |
| A Whole Heap Of Love | 1961 |
| I Never Knew | 1961 |
| Same Time Same Place | 1961 |
| Lover Please | 1962 |
| Little Bitty Pretty One | 1962 |
| Maybe / I Do Believe | 1962 |
| The Best Man Cried | 1962 |
| From One To One | 1963 |
| Deep In the Heart of Harlem | 1963 |
| Second Window, Second Floor | 1964 |
| Baby Baby | 1964 |
| Lucille | 1964 |
| Crying Won’t Help You Now | 1965 |
| A Shot Of Rhythm and Blues | 1966 |
| I’m Not Going To Work Today | 1966 |
| Sweet and Innocent | 1967 |
| Lavender Lace | 1967 |
| Baby You Got It | 1968 |
| I’ll Belong To You | 1970 |
| Book Of Memories | 1970 |
| Why Can’t We Get Together | 1970 |
| Mixed Up Cup | 1970 |
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