Le terme Proto-Punk est utilisé pour décrire les artistes précurseurs du punk rock, ou ceux qui ont été cités par les premiers punks comme source d’inspiration.

La plupart des artistes rattachés au proto-punk sont des artistes de rock’n’roll des années 1960 et du début des années 1970, bien que certains artistes plus anciens aient été nommés ainsi. Le garage rock est en général cité comme une source essentielle dans le développement du punk rock.

Le protopunk s’est avéré difficile à définir, et beaucoup de groupes pourtant très différents ont été qualifiés de protopunk. La plupart avait une certaine attitude ou une apparence considérée comme importante, par opposition à d’autres tendances musicales bien spécifiques. Les exemples les plus importants sont Iggy Pop (communément appelé The Grandfather of Punk) et considéré par beaucoup d’artistes punk de la première heure et son groupe The Stooges, MC5, David Bowie, The Velvet Underground, The Modern Lovers, T.Rex, Television, et The New York Dolls.

Le Proto-punk se réfère à un petit groupe d’artistes qui ont abaissé des barrières, en grande partie difficile à catégoriser qui ont commencé à apparaître à la fin des années 60, jusqu’à ce que le punk lui-même devienne un phénomène (environ 1975-76). De toute évidence, aucun de ces artistes pourrait être classifié comme proto-punk que longtemps après le fait, il n’a jamais été un mouvement cohérent, il n’a pas de son facilement identifiable proto-punk, qui fait que ses artistes sont liés à une époque. Ce qui tient les liens proto-punk ensemble est une certaine sensibilité de provocation qui prévalait sur la contre-culture d’une époque. Le Proto-punk faisait plus que défier les conventions rock  »mainstream », mais l’utopisme et la positivité générale du mouvement hippie. Il a été consciemment subversif et pleinement conscient de son statut étranger – parfois parce que les groupes avaient des ambitions artistiques, parfois simplement pour le frisson de déranger simplement. En terme de son influence durable, beaucoup de musique proto-punk était primitive et dépouillée, même quand elle n’était pas agressive, sa production était généralement non polie. On traitait également souvent de sujets tabous, représentant la société crasseuse dans le détail, la ventilant l’aliénation plus intensément et plus personnellement que jamais.

Le premier groupe proto-punk a été The Velvet Underground, pour diverses raisons: leur lyrique bouleversante à la limite du contenu, leur usage du feedback, de la distortion et du bruit blanc, de leur imprévisible experimentation et leur technique d’amateur. Émergent autour de 1969, le tapageur, presque sans mélodie, rock des MC5 et des Stooges de Iggy Pop ont fixé les bases sonores du punk-rock plus que n’importe quels groupes. Au début des années 70, les New York Dolls démarrent ce qui allait devenir la scène punk de New York avec leurs matières premières, un rock dur et une image glamour en même temps. Il y avait aussi quelques petits enregistrements qui mettaient en vedette des artistes qui deviendront des poètes punk; Patti Smith, Richard Hell, et Television de Tom Verlaine. La plupart des artistes britanniques qui pourraient être considéré comme proto-punk faisaient également partie de la scène Glam Rock, qui a inspiré de nombreux punks avenir avec un simple, croquant riff de guitare, son sens scandaleux de style, de ses artistes et de la volonté de chanter avec des accents britanniques (sans parler de l’idiosyncrasie des images de David Bowie et Roxy Music).

Les artistes les plus représentatifs du genre

• David Bowie
• Captain Beefheart
• MC5
• The Modern Lovers
• Mott The Hoople
• The New York Dolls
• Iggy Pop
• Roxy Music
• Patti Smith
• The Stooges
• T. Rex
• Television
• The Velvet Underground

Les chansons les plus représentatives (celles qui ont eu le plus d’influence sur le punk-rock

1967	CAPTAIN BEEFHEART	DROPOUT BOOGIE
1967	VELVET UNDERGROUND, THE	HEROIN
1967	VELVET UNDERGROUND, THE	I’M WAITING FOR THE MAN
1967	CAPTAIN BEEFHEART	ZIG ZAG WANDERER
1969	STOOGES, THE	I WANNA BE YOUR DOG
1969	MC5	I WANT YOU RIGHT NOW
1969	MC5	KICK OUT THE JAMS
1969	CAPTAIN BEEFHEART	MOONLIGHT ON VERMONT
1969	MC5	MOTOR CITY IS BURNING
1970	VELVET UNDERGROUND, THE	SWEET JANE
1970	BOWIE, DAVID	THE MAN WHO SOLD THE WORLD
1971	T. REX	BANG A GONG (GET IT ON)
1971	T. REX	JEEEPSTER
1971	BOWIE, DAVID	LIFE ON MARS?
1971	BOWIE, DAVID	OH! YOU PRETTY THINGS
1971	T. REX	RIDE A WHITE SWAN
1972	MOTT THE HOOPLE	ALL THE YOUNG DUDES
1972	BOWIE, DAVID	JOHN, I’M ONLY DANCING
1972	T. REX	METAL GURU
1972	BOWIE, DAVID	ROCK’N’ROLL SUICIDE
1972	BOWIE, DAVID	STARMAN
1972	BOWIE, DAVID	SUFFRAGETTE CITY
1972	T. REX	TELEGRAM SAM
1972	ROXY MUSIC	VIRGINIA PLAIN
1972	BOWIE, DAVID	ZIGGY STARDUST
1973	T. REX	20TH CENTURY BOY
1973	BOWIE, DAVID	ALADDIN SANE
1973	NEW YORK DOLLS, THE	BABYLON
1973	NEW YORK DOLLS, THE	BACK IN THE U.S.A.
1973	T. REX	CHILDREN OF THE REVOLUTION
1973	BOWIE, DAVID	CRACKED ACTOR
1973	ROXY MUSIC	DO THE STRAND
1973	STOOGES, THE	GIMME DANGER
1973	NEW YORK DOLLS, THE	HOOTCHIE COOTCHIE MAN
1973	STOOGES, THE	I NEED SOMEBODY
1973	BOWIE, DAVID	JEAN GENIE
1973	NEW YORK DOLLS, THE	LOOKING FOR A KISS
1973	BOWIE, DAVID	PANIC IN DETROIT
1973	STOOGES, THE	PENETRATION
1973	NEW YORK DOLLS, THE	PERSONALITY CRISIS
1973	NEW YORK DOLLS, THE	PILLS
1973	ROXY MUSIC	PYJAMARAMA
1973	STOOGES, THE	SEARCH AND DESTROY
1973	ROXY MUSIC	STREET LIFE
1974	BOWIE, DAVID	1984
1974	NEW YORK DOLLS, THE	CHATTERBOX
1974	BOWIE, DAVID	DIAMOND DOGS
1974	ROXY MUSIC	OUT OF THE BLUE
1974	NEW YORK DOLLS, THE	PUSS’N’BOOTS
1974	BOWIE, DAVID	REBEL, REBEL
1975	SMITH, PATTI	GLORIA
1975	SMITH, PATTI	HORSES
1976	MODERN LOVERS, THE	ROADRUNNER
1976	BOWIE, DAVID	STATION TO STATION
1977	TELEVISION	FRICTION
1977	BOWIE, DAVID	HEROES
1977	POP, IGGY	LUST FOR LIFE
1977	TELEVISION	MARQUEE MOON
1977	TELEVISION	PROVE IT
1977	TELEVISION	SEE NO EVIL
1977	POP, IGGY	THE PASSENGER
1978	SMITH, PATTI	BECAUSE THE NIGHT
1979	SMITH, PATTI	DANCING BAREFOOT