Nommée d’après un mot d’argot qui signifie « pué », le funk est en effet la forme la plus brute et plus primitive du R&B. Il est également le moins structuré, il s’étend souvent en longs jams, et il est le plus africainisé, construit sur une poly-rythmique dynamique et très syncopé. À ce titre, il fait appel initialement au public R&B très fanatique.

Le groove est le plus important élément musical du funk, tous les instruments de l’ensemble jouent  »off » l’un de l’autre pour créer ce son (George Clinton le décrit bien en disant que le beat est appuyé juste à la dernière fraction de seconde). Des lignes profondes de basse électrique servent souvent de riffs principaux, avec une imbrication de courts, scratchy accords de guitare, avec les cuivres pour finaliser le tout. Contrairement à presque toute les formes de R&B venu avant lui, le funk ne s’est pas limité à au format 45 tours et au classique couplet / refrain dans sa structure. les pistes de funk étaient tout aussi susceptibles de répéter un chant accrocheur ou de rester accrocher n’importe ou pour donner aux différentes sections de la chanson le même poids, afin de ne pas perturber le groove par la construction d’un point culminant.

En substance, le funk a permi plus de liberté et d’improvisation et, à cet égard, il a été similaire à ce qui se passait autour à la même époque, dans le  blues-rock, le rock psychédélique et le hard-rock (en fait, Jimi Hendrix a été une grande inspiration pour les solistes de guitare funk). Les racines du funk réside des hits soul de James Brown après 1965, en particulier le « Papa’s Got a Brand New Bag » (1965) et « Cold Sweat » (1967). Sly & the Family Stone, qui a commencé comme un groupe soul influencé par le rock psychédélique, qui est devenu à part entière (quoique que leur son est un peu pop) funk avec  »Stand! » (1969). Toutefois, la chanson qui a officiellement inauguré l’ère du funk a été l’historique « Get Up (I Feel Like Being A) Sex Machine » de James Brown. L’arrangement était très funk, le groove frappait durement, et les paroles de Brown ont été soit un flux de conscience des slogans ou des bruits sans sens.

Brown a suivi avec d’autres disques au cours des années 1970 qui ont révolutionné le R&B, et il a ouvert la voie au troisième artiste du funk de la trinité, George Clinton. Le Parliament Funkadelic de Clinton ont fait du funk l’ultime musique de partys, pas seulement avec leur humour conceptuel bizarre, également dans leur excès, d’énormes ensembles de musiciens et danseurs, jammants tous sur le même groove dans la mesure où ils le pouvaient. Merci à Sly, Brown et Clinton, de nombreux nouveaux et anciens artistes de R&B, ont adopté le funk en tant que style centrale pendant les années 70. Le funk est progressivement devenue plus doux avec l’arrivée du disco dans le milieu jusqu’à la fin des années 70, et a perdu beaucoup de sa distinction. Toutefois, il a eu un impact majeur sur le jazz (à la fois de fusion et de soul-jazz), et est devenu le fondement de la musique hip-hop. Grâce à ce dernier, le funk a bénéficié d’une renaissance au cours des années 90, en particulier parmi le public blanc qui se sont précipité pour explorer ses classiques.

The Average White Band James Brown B.T. Express Chic George Clinton The Commodores Earth, Wind & Fire Funkadelic / Parliament Isaac Hayes Hot Chocolate

Rick James Kool & the Gang Labelle Curtis Mayfield Prince Rufus Sly & the Family Stone Tower of Power War Wild Cherry

Les meilleures chansons (par date de parution)

1965	BROWN, JAMES	I GOT YOU (I FEEL GOOD)
1965	BROWN, JAMES	PAPA’S GOT A BRAND NEW BAG PT. 1
1967	BROWN, JAMES	COLD SWEAT PT. 1
1968	SLY & THE FAMILY STONE	DANCE TO THE MUSIC
1968	BROWN, JAMES	I GOT THE FEELIN
1969	SLY & THE FAMILY STONE	EVERYBODY IS A STAR
1969	SLY & THE FAMILY STONE	EVERYDAY PEOPLE
1969	BROWN, JAMES	GIVE IT UP OR TURNIT LOOSE
1969	SLY & THE FAMILY STONE	HOT FUN IN THE SUMMERTIME
1969	SLY & THE FAMILY STONE	I WANT TO TAKE YOU HIGHER
1969	ISLEY BROTHERS, THE	IT’S YOUR THING
1969	BROWN, JAMES	MOTHER POPCORN PT. 1
1969	SLY & THE FAMILY STONE	STAND!
1969	SLY & THE FAMILY STONE	THANK YOU (FALETTINME BE MICE ELF AGIN)
1970	BROWN, JAMES	GET UP (I FEEL LIKE BEING A) SEX MACHINE PT. 1
1970	BROWN, JAMES	GET UP OFFA THAT THING
1970	MAYFIELD, CURTIS	MOVE ON UP
1970	WAR	SPILL THE WINE
1970	BROWN, JAMES	SUPER BAD PTS. 1 & 2
1970	MAYFIELD, CURTIS	THE MAKINGS OF YOU
1971	SLY & THE FAMILY STONE	FAMILY AFFAIR
1971	BROWN, JAMES	HOT PANTS PT. 1
1971	FUNKADELIC	MAGGOT BRAIN
1971	BROWN, JAMES	MAKE IT FUNKY PT. 1
1971	HAYES, ISAAC	THEME FROM SHAFT
1972	MAYFIELD, CURTIS	FREDDIE’S DEAD
1972	BROWN, JAMES	GET ON THE GOOD FOOT
1972	MAYFIELD, CURTIS	PUSHERMAN
1972	MAYFIELD, CURTIS	SUPERFLY
1973	FUNKADELIC	COSMIC STOP
1973	WAR	GYPSY MAN
1973	WAR	THE CISCO KID
1974	B.T. EXPRESS	DO IT (‘TIL YOU’RE SATISFIED)
1974	B.T. EXPRESS	EXPRESS
1974	KOOL & THE GANG	JUNGLE BOOGIE
1974	BROWN, JAMES	PAPA DON’T TAKE NO MESS PT. 1
1974	AVERAGE WHITE BAND	PICK UP THE PIECES
1974	RUFUS	TELL ME SOMETHING GOOD
1974	BROWN, JAMES	THE PAYBACK
1975	LABELLE	LADY MARMALADE
1975	WAR	LOW RIDER
1975	PARLIAMENT	MOTHERSHIP CONNECTION
1975	B.T. EXPRESS	PEACE PIPE
1975	PARLIAMENT	TEAR THE ROOF OFF THE SUCKER
1975	EARTH, WIND & FIRE	THAT’S THE WAY OF THE WORLD
1975	HOT CHOCOLATE	YOU SEXY THING
1976	WILD CHERRY	PLAY THAT FUNKY MUSIC
1977	COMMODORES, THE	BRICK HOUSE
1977	PARLIAMENT	FLASH LIGHT
1978	CHIC	LE FREAK
1978	FUNKADELIC	ONE NATION UNDER A GROOVE
1979	EARTH, WIND & FIRE	BOOGIE WONDERLAND
1979	CHIC	GOOD TIMES
1979	FUNKADELIC	KNEE DEEP (NOT JUST)
1979	EARTH, WIND & FIRE	SEPTEMBER
1980	KOOL & THE GANG	CELEBRATION
1981	EARTH, WIND & FIRE	LET’S GROOVE
1981	JAMES, RICK	SUPER FREAK
1982	PRINCE	1999
1982	FAT LARRY’S BAND	ACT LIKE YOU KNOW
1982	CLINTON, GEORGE	ATOMIC DOG
1982	PRINCE	LITTLE RED CORVETTE
1984	PRINCE	LET’S GO CRAZY
1986	PRINCE	KISS
1991	PRINCE	CREAM
1995	BROWN, JAMES	GONNA HAVE A FUNKY GOOD TIME (live)