Le rock instrumental est un genre de rock mettant l’accent sur les instruments et n’ayant que peu de parties vocales, voir aucune.
Des exemples de rock instrumental peuvent être trouvés dans pratiquement toutes les catégories de rock, écrits par des musiciens du style tels que Dick Dale, The Shadows et The Ventures.
Quoique beaucoup de groupes de rock composent des titres instrumentaux, ces groupes ne sont pas pour autant classifiés en rock instrumental car les chants prédominent parmi leurs compositions.
Le rock intrumental fut populaire principalement au cours de la première décennie de l’histoire du rock (du milieu des années 1950 au milieu des années 1960), avant la British Invasion [qui vit les groupes rock américains se fairent reléguer au second plan à cause du succès américain des groupes anglais pop].
Un premier morceau instrumental remarquable était « Honky Tonk » par Bill Doggett Combo avec son rythme sexy et son saxophone-orgue en instrument principal. Le bluesman Jimmy Reed entra dans le hit-parade avec « Boogie in the Dark » et « Roll and Rhumba ».
Le saxophoniste de jazz Earl Bostic relança sa carrière avec des instrumentaux comme « Harlem Nocturne » et « Earl’s Rhumboogie » (d’autres jazzman ont aussi fait la même chose-avec succès- tels que Tab Smith et Arnett Cobb). Beaucoup de saxophonistes de rhythm and blues ont fait de morceaux instrumentaux des hits, parmi lesquels Big Jay MacNeeley, Red Prysock, et Lee Allen dont « Walking with Mr. Lee » fut vraiment populaire.
Il y eut plusieurs remarquables titres de blues instrumental dans les années 50.
L’exubérant « Juke » de Little Walter fut un succès majeur.Les succès du genre s’appuyait parfois sur une partie d’orgue électronique (celui des Tornadoes, « Telstar », ou bien « The Happy Organ » par Dave « Baby » Cortez) ou bien de saxophone (« Tequila » par les Champs). La guitare restait malgré tout prédominante, avec Duane Eddy inscrivant plusieurs succès au hit-parade (son plus connu demeure « Rebel Rouser » et Link Wray (décédé en novembre 2005) dont l’inquiétant « Rumble » doit probablement être le seul morceau instrumental interdit d’antenne par certaines stations radios.Les arrangements de guitares des Ventures vont être une source majeure d’inspiration pour les guitaristes de la génération suivante; ils contribuèrent aussi à définir le genre surf music qui à ce stade consistait presque entièrement en instrumentaux comportant des parties de guitare réverbées au delà de l’usage.
En Europe, après une succession de hits vocaux en compagnie de Cliff Richard, c’est en 1960 que le groupe anglais The Shadows devient le groupe le plus connu au monde. Leur énorme tube instrumental Apache bouleverse une génération. Plusieurs dizaines d’autres hits suivent, et les Shadows alignent 5 simples N°1 en solo et 7 avec Cliff, ainsi que de multiples Top 10 et plusieurs albums classés N°1 durant toutes les 60’s, mais aussi pendant les décennies suivantes. Hank Marvin restera comme le premier Guitar Hero européen, et le premier à jouer sur une Fender Stratocaster. Les guitaristes influencés par son jeu et son son sont innombrables, et certains deviendront les stars du rock des décennies suivantes.
La musique surf fut assez populaire au début des années 1960, les raisons étant la simplicité du genre et des mélodies accrocheuses. Demeure une exception : Dick Dale, qui acquit sa célébrité par sa capacité à jouer vite, fut influencé par la musique du Moyen-Orient et utilisait fréquemment des gammes exotiques.Après le phénomène qu’on a appelé la British Invasion, la musique rock changea sensiblement, et les succès instrumentaux furent obtenus par des artistes de rhythm’n’blues. Parmi ces derniers, on ne peut s’empêcher de citer le saxophoniste Junior Walker et le groupe résident des studio Stax à Memphis, Booker T. & The M.G’s [Memphis Group] qui en plus d’accompagner des légendes du soul comme Otis Redding ou encore Wilson Pickett, se produisait en tant que groupe instrumental, avec comme plus grand succès « Green Onions » en 1962 et à leur actif des albums remarquables comme Soul Dressing (1965) et leur chant du cygne Melting Pot (1971).Steve Cropper, guitariste des MG’s, a déclaré:
« On n’arrivait pas à être diffusé à la radio parce que les disc-jockeys ne voulait pas passer des titres sans paroles à l’antenne. C’est allé de mal en pis jusqu’à ce qu’ils éjectent tous les groupes instrumentaux [des États-Unis] du marché ».
Les artistes les plus représentatifs du genre (par ordre alphabétique)
- Booker T. & The M.G.’s
- The Champs
- The Chantays
- Duane Eddy
- Johnny & The Hurricanes
- The Mar-Keys
- The Ramrods
- The Rebels
- Santo & Johnny
- The Surfaris
- The Ventures
- Jr. Walker
Booker T. & The M.G.’s »Green Onions »
30 chansons représentatives du genre (par ordre alphabétique)
JOHNNY & THE HURRICANES |
BEATNIK FLY |
EDDY, DUANE |
BECAUSE THEY’RE YOUNG |
WINTER, EDGAR |
FRANKENSTEIN |
RAMRODS, THE |
GHOST RIDERS IN THE SKY |
BOOKER T. & THE MG’S |
GREEN ONIONS |
BOOKER T. & THE MG’S |
GROOVIN’ |
VENTURES, THE |
HAWAII FIVE-0 |
FOCUS |
HOCUS POCUS |
WALKER, JR. |
I’M A ROADRUNNER |
ALLMAN BROTHERS BAND, THE |
IN MEMORY OF ELIZABETH REED |
VENTURES, THE |
JAMES BOND THEME |
MAR-KEYS, THE |
LAST NIGHT |
BOOKER T. & THE MG’S |
MELTING POT |
CHARLES, RAY |
ONE MINT JULEP |
EDDY, DUANE |
PETER GUNN |
CHANTAYS, THE |
PIPELINE |
EDDY, DUANE |
REBEL ROUSER |
BOOKER T. & THE MG’S |
RED BEANS AND RICE |
JOHNNY & THE HURRICANES |
RED RIVER ROCK |
JOHNNY & THE HURRICANES |
REVEILLE ROCK |
WALKER, JR. |
SHOTGUN |
SANTO & JOHNNY |
SLEEP WALK |
BOOKER T. & THE MG’S |
SOUL CLAP 69 |
BOOKER T. & THE MG’S |
SOUL-LIMBO |
BOOKER T. & THE MG’S |
SUMMERTIME |
CHAMPS, THE |
TEQUILA |
BOOKER T. & THE MG’S |
TIME IS TIGHT |
VENTURES, THE |
WALK–DON’T RUN |
REBELS, THE |
WILD WEEKEND |
SURFARIS, THE |
WIPE OUT |
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