Le rhythm’n’blues (ou R’n’B, mais à ne surtout pas confondre avec le courant du même nom, plus moderne, qui s’axe autour du hip hop et de la musique populaire) est un genre musical combinant des influences de gospel et de blues.
Le terme fut introduit en 1949 par Jerry Wexler, alors journaliste au magazine professionnel Billboard, qui devint un peu plus tard l’un des producteurs les plus réputé de son époque au sein de la firme Atlantic Records. Ce terme, qui se prête davantage au marketing musical, remplace peu à peu l’expression race music (« musique raciale »), trop péjorative.
Plutôt que d’identifier un genre musical bien précis, le terme rhythm’n’blues a été petit à petit utilisé pour décrire tout type de musique contemporaine populaire parmi la population afro-américaine.
Histoire
À ses débuts, le rhythm’n’blues désigne, comme son nom l’indique, une forme de blues rythmée, jouée principalement par des musiciens noirs. Né au sortir de la Seconde Guerre mondiale, ce style est fortement influencé par les orchestres de jazz noirs de l’ère du swing, le rythme boogie-woogie, les structures harmoniques du blues, et surtout le gospel. Il se distingue du blues par ses thèmes plus gais, un tempo plus rapide, et l’accent mis sur la batterie et les cuivres. Le saxophone est alors l’instrument roi de ce genre musical, qui est aussi marqué par les chanteurs à la voix puissante : les blues shouters. Également appelé jump music, le rhythm’n’blues préfigure le rock’n’roll, dont il contient déjà tous les éléments.
À la fin des années 1950, le terme désigne surtout les musiciens de rock’n’roll noirs (parfois aussi qualifiés de black rock), et les groupes de doo-wop.
Le terme de rhythm’n’blues passe de mode dans les années 1960 parmi son public original afro-américain, pour être remplacé par la soul music, le Motown et James Brown ; mais le genre sera une des influences majeures de nombreux jeunes musiciens britanniques qui formeront les groupes qui renouvelleront le rock, des Rolling Stones aux Who.
Le rhythm’n’blues, notamment dans sa version de La Nouvelle-Orléans, est aussi une influence majeure en Jamaïque où les musiciens locaux (qui l’appèlent shuffle) en font la base de ce qui deviendra le ska.
Toujours utilisé aux États-Unis depuis, et synonyme de black music (qu’elle soit soul, funk, disco ou urban au cours des années 1970 et 1980).
Pour rendre cela plus clair, dans cet article, je m’en tiendrais au début du rhythm’n’blues jusqu’à l’époque du rock’n’roll, les autres genres de r’n’b seront cités dans d’autres articles.
Les artistes les plus représentatifs du genre (par ordre alphabétique)
Le rhythm’n’blues (années 1940/1950)
- LaVern Baker
- Jackie Brenston
- Charles Brown
- Ruth Brown
- Ray Charles
- Arthur Crudup
- Clarence » Frogman » Henry
- Louis Jordan
- Little Willie John
- Big Joe Turner
Le black rock’n’roll (fin des années 1950, début 1960)
- Hank Ballard
- Chuck Berry
- Gary U.S. Bonds
- Chubby Checker
- The Clovers
- Sam Cooke
- Bobby Day
- Bo Diddley
- Fats Domino
- Lee Dorsey
- Bobby Freeman
- Wilbert Harrison
- Screamin’ Jay Hawkins
- Clarence »Frogman » Henry
- Clyde McPhatter
- Lloyd Price
- Little Richard
- Shirley & Lee
- Larry Williams
- Jackie Wilson
Chansons représentatives du genre ( par date de parution)
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1945 |
JORDAN, LOUIS |
CALDONIA |
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1949 |
CHARLES, RAY |
A FOOL FOR YOU |
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1949 |
CHARLES, RAY |
EVIL GAL BLUES |
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1949 |
CHARLES, RAY |
I BELIEVE TO MY SOUL |
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1949 |
CHARLES, RAY |
IT SHOULD HAVE BEEN ME |
|
1949 |
CHARLES, RAY |
LOSING HAND |
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1949 |
CHARLES, RAY |
MESS AROUND |
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1949 |
CHARLES, RAY |
MR. CHARLES BLUES |
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1949 |
CHARLES, RAY |
OLD MAN RIVER |
|
1949 |
CHARLES, RAY |
ROLL WITH ME BABY |
|
1949 |
CHARLES, RAY |
SINNER’S PRAYER |
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1949 |
CHARLES, RAY |
SUMMERTIME |
|
1949 |
CHARLES, RAY |
SWANEE RIVER ROCK |
| 1949 | DOMINO, FATS | THE FAT MAN |
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1949 |
CHARLES, RAY |
THE MIDNIGHT HOUR |
|
1949 |
CHARLES, RAY |
THE SUN’S GONNA SHINE AGAIN |
|
1949 |
CHARLES, RAY |
YOU’LL NEVER WALK ALONE |
| 1950 | DOMINO, FATS | EVERY NIGHT ABOUT THIS TIME |
|
1950 |
JORDAN, LOUIS |
FIVE GUYS NAMED MOE |
| 1950 | DOMINO, FATS | ROCKIN’ CHAIR |
|
1950 |
BROWN, RUTH |
TEARDROPS FROM MY EYES |
|
1951 |
TURNER, BIG JOE |
CHAINS OF LOVE |
|
1951 |
TURNER, BIG JOE |
MIDNIGHT CANNONBALL |
|
1951 |
TURNER, BIG JOE |
ROCK THE JOINT BOOGIE |
|
1951 |
BRENSTON, JACKIE |
ROCKET 88 |
|
1952 |
BROWN, RUTH |
5-10-15 HOURS |
| 1952 | DOMINO, FATS | GOIN’ HOME |
|
1952 |
SHIRLEY & LEE |
I’M GONE |
|
1952 |
PRICE, LLOYD |
LAWDY MISS CLAWDY |
|
1953 |
PRICE, LLOYD |
AIN’T IT A SHAME |
|
1953 |
TURNER, BIG JOE |
HONEY HUSH |
|
1953 |
BROWN, RUTH |
MAMA, HE TREATS YOUR DAUGHTER MEAN |
|
1953 |
BROWN, RUTH |
OH WHAT A DREAM |
| 1950 | DOMINO, FATS | ROSE MARY |
|
1954 |
BROWN, RUTH |
MAMBO BABY |
|
1954 |
TURNER, BIG JOE |
SHAKE, RATTLE AND ROLL |
|
1954 |
BALLARD, HANK & THE MIDNIGHTERS |
WORK WITH ME ANNIE |
|
1955 |
DOMINO, FATS |
AIN’T THAT A SHAME |
|
1955 |
DIDDLEY, BO |
BO DIDDLEY |
|
1955 |
SHIRLEY & LEE |
FEEL SO GOOD |
|
1955 |
TURNER, BIG JOE |
FLIP, FLOP AND FLY |
|
1955 |
CHARLES, RAY |
I GOT A WOMAN |
|
1955 |
CHARLES, RAY |
I GOT A WOMAN (live) |
|
1955 |
DIDDLEY, BO |
I’M A MAN |
|
1955 |
BERRY, CHUCK |
MAYBELLENE |
|
1955 |
LITTLE RICHARD |
TUTTI FRUTTI |
|
1955 |
BAKER, LAVERN |
TWEEDLE DEE |
|
1955 |
BERRY, CHUCK |
WEE WEE HOURS |
|
1956 |
JOHN, LITTLE WILLIE |
ALL AROUND THE WORLD |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
BEFORE YOU ACCUSE ME |
|
1956 |
DOMINO, FATS |
BLUE MONDAY |
|
1956 |
DOMINO, FATS |
BLUEBERRY HILL |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
BRING IT TO JEROME |
|
1956 |
BERRY, CHUCK |
BROWN EYED HANDSOME MAN |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
DIDDLEY DADDY |
|
1956 |
CHARLES, RAY |
DROWN IN MY OWN TEARS |
|
1956 |
JOHN, LITTLE WILLIE |
FEVER |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
HEY BO DIDDLEY |
|
1956 |
HAWKINS, SCREAMIN’ JAY |
I PUT A SPELL ON YOU |
|
1956 |
DOMINO, FATS |
I’M IN LOVE AGAIN |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
I’M LOOKING FOR A WOMAN |
|
1956 |
BAKER, LAVERN |
JIM DANDY |
|
1956 |
BERRY, CHUCK |
LET IT ROCK |
|
1956 |
SHIRLEY & LEE |
LET THE GOOD TIMES ROLL |
|
1956 |
LITTLE RICHARD |
LONG TALL SALLY |
|
1956 |
DOMINO, FATS |
MY BLUE HEAVEN |
|
1956 |
JOHN, LITTLE WILLIE |
NEED YOUR LOVE SO BAD |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
PRETTY THING |
|
1956 |
LITTLE RICHARD |
RIP IT UP |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
ROADRUNNER |
|
1956 |
BERRY, CHUCK |
ROLL OVER BEETHOVEN |
|
1956 |
LITTLE RICHARD |
SLIPPIN’ AND SLIDIN’ (PEEPIN’ AND HIDIN’) |
|
1956 |
TURNER, BIG JOE |
ST. LOUIS BLUES |
|
1956 |
JOHN, LITTLE WILLIE |
TALK TO ME, TALK TO ME |
|
1956 |
BROWN, RUTH |
THIS LITTLE GIRL’S GONE ROCKIN’ |
|
1956 |
McPHATTER, CLYDE |
TREASURE OF LOVE |
|
1956 |
DIDDLEY, BO |
WHO DO YOU LOVE |
|
1957 |
HENRY, CLARENCE »FROGMAN » |
AIN’T GOT NO HOME |
|
1957 |
BERRY, CHUCK |
AROUND AND AROUND |
|
1957 |
DOMINO, FATS |
I’M WALKIN’ |
|
1957 |
DOMINO, FATS |
IT’S YOU I LOVE |
|
1957 |
LITTLE RICHARD |
JENNY, JENNY |
|
1957 |
PRICE, LLOYD |
JUST BECAUSE |
|
1957 |
LITTLE RICHARD |
KEEP A KNOCKIN’ |
|
1957 |
LITTLE RICHARD |
LUCILLE |
|
1957 |
TURNER, BIG JOE |
MIDNIGHT SPECIAL |
|
1957 |
LITTLE RICHARD |
MISS ANN |
|
1957 |
BERRY, CHUCK |
OH BABY DOLL |
|
1957 |
WILSON, JACKIE |
REET PETITE |
|
1957 |
BERRY, CHUCK |
ROCK’N’ROLL MUSIC |
|
1957 |
BERRY, CHUCK |
SCHOOL DAY |
|
1957 |
LITTLE RICHARD |
THE GIRL CAN’T HELP IT |
|
1957 |
DOMINO, FATS |
VALLEY OF TEARS |
|
1957 |
COOKE, SAM |
YOU SEND ME |
|
1958 |
McPHATTER, CLYDE |
A LOVER’S QUESTION |
|
1958 |
BERRY, CHUCK |
CAROL |
|
1958 |
FREEMAN, BOBBY |
DO YOU WANT TO DANCE |
|
1958 |
LITTLE RICHARD |
GOOD GOLLY MISS MOLLY |
|
1958 |
BERRY, CHUCK |
GUITAR BOOGIE |
|
1958 |
COOKE, SAM |
I LOVE YOU FOR SENTIMENTAL REASONS |
|
1958 |
BERRY, CHUCK |
JOHNNY B. GOODE |
|
1958 |
BERRY, CHUCK |
LITTLE QUEENIE |
|
1958 |
WILSON, JACKIE |
LONELY TEARDROPS |
|
1958 |
LITTLE RICHARD |
MONEY |
|
1958 |
LITTLE RICHARD |
OOH! MY SOUL |
|
1958 |
DAY, BOBBY |
ROCKIN’ ROBIN |
|
1958 |
PRICE, LLOYD |
STAGGER LEE |
|
1958 |
BERRY, CHUCK |
SWEET LITTLE ROCK’N’ROLLER |
|
1958 |
BERRY, CHUCK |
SWEET LITTLE SIXTEEN |
|
1958 |
WILSON, JACKIE |
TO BE LOVED |
|
1958 |
DOMINO, FATS |
WHOLE LOTTA LOVING |
|
1959 |
BERRY, CHUCK |
ALMOST GROWN |
|
1959 |
BERRY, CHUCK |
BACK IN THE U.S.A. |
|
1959 |
COOKE, SAM |
EVERYBODY LIKES TO CHA CHA CHA |
|
1959 |
DOMINO, FATS |
I WANT TO WALK YOU HOME |
|
1959 |
HARRISON, WILBERT |
KANSAS CITY |
|
1959 |
CLOVERS, THE |
LOVE POTION NO. 9 |
|
1959 |
BERRY, CHUCK |
MEMPHIS |
|
1959 |
CHARLES, RAY |
NIGHT TIME IS THE RIGHT TIME |
|
1959 |
PRICE, LLOYD |
PERSONALITY |
|
1959 |
DIDDLEY, BO |
SAY BOSSMAN |
|
1959 |
WILSON, JACKIE |
THAT’S WHY (I LOVE YOU SO) |
|
1959 |
BALLARD, HANK |
THE TWIST |
|
1959 |
CHARLES, RAY |
WHAT’D I SAY (live) |
|
1959 |
CHARLES, RAY |
WHAT’D I SAY |
|
1960 |
WILSON, JACKIE |
A WOMAN, A LOVER, A FRIEND |
|
1960 |
WILSON, JACKIE |
ALONE AT LAST |
|
1960 |
CHARLES, RAY |
BABY IT’S COLD OUTSIDE |
|
1960 |
COOKE, SAM |
CHAIN GANG |
|
1960 |
BERRY, CHUCK |
CONFESSIN’ THE BLUES |
|
1960 |
WILSON, JACKIE |
DOGGIN’ AROUND |
|
1960 |
BERRY, CHUCK |
DOWN THE ROAD A PIECE |
|
1960 |
BERRY, CHUCK |
DRIFTING BLUES |
|
1960 |
CHARLES, RAY |
GEORGIA ON MY MIND |
|
1960 |
BALLARD, HANK |
LET’S GO, LET’S GO, LET’S GO |
|
1960 |
DOMINO, FATS |
MY GIRL JOSEPHINE |
|
1960 |
CHARLES, RAY |
RUBY |
|
1960 |
CHECKER, CHUBBY |
THE TWIST |
|
1960 |
DOMINO, FATS |
WALKING TO NEW ORLEANS |
|
1960 |
COOKE, SAM |
WONDERFUL WORLD |
|
1961 |
BERRY, CHUCK |
(GET YOUR KICKS ON) ROUTE 66 |
|
1961 |
COOKE, SAM |
CUPID |
|
1961 |
BERRY, CHUCK |
GO-GO-GO |
|
1961 |
CHARLES, RAY |
HIT THE ROAD JACK |
|
1961 |
HENRY, CLARENCE »FROGMAN » |
I DON’T KNOW WHY (BUT I DO) |
|
1961 |
CHECKER, CHUBBY |
LET’S TWIST AGAIN |
|
1961 |
CHARLES, RAY |
ONE MINT JULEP |
|
1961 |
BONDS, GARY U.S. |
QUARTER TO THREE |
|
1961 |
BERRY, CHUCK |
RIP IT UP |
|
1961 |
CHARLES, RAY |
UNCHAIN MY HEART |
|
1961 |
DORSEY, LEE |
YA YA |
|
1962 |
JORDAN, LOUIS |
A MAN AIN’T A MAN |
|
1962 |
CHARLES, RAY |
BORN TO LOSE |
|
1962 |
COOKE, SAM |
BRING IT ON HOME TO ME |
|
1962 |
CHARLES, RAY |
BYE BYE LOVE |
|
1962 |
COOKE, SAM |
HAVING A PARTY |
|
1962 |
CHARLES, RAY |
I CAN’T STOP LOVING YOU |
|
1962 |
CHECKER, CHUBBY |
LIMBO ROCK |
|
1962 |
McPHATTER, CLYDE |
LITTLE BITTY PRETTY ONE |
|
1962 |
McPHATTER, CLYDE |
LOVER PLEASE |
|
1962 |
COOKE, SAM |
TWISTIN’ THE NIGHT AWAY |
|
1962 |
CHARLES, RAY |
YOU ARE MY SUNSHINE |
|
1962 |
CHARLES, RAY |
YOU DON’T KNOW ME |
|
1962 |
CHARLES, RAY |
YOUR CHEATING HEART |
|
1963 |
COOKE, SAM |
ANOTHER SATURDAY NIGHT |
|
1963 |
WILSON, JACKIE |
BABY WORKOUT |
|
1963 |
CHARLES, RAY |
BUSTED |
|
1963 |
CHARLES, RAY |
DON’T SET ME FREE |
|
1963 |
COOKE, SAM |
FRANKIE AND JOHNNY |
|
1963 |
COOKE, SAM |
LITTLE RED ROOSTER |
|
1963 |
CHARLES, RAY |
MAKING BELIEVE |
|
1963 |
DOMINO, FATS |
RED SAILS IN THE SUNSET |
|
1963 |
BAKER, LAVERN |
SEE SEE RIDER |
|
1963 |
CHARLES, RAY |
TAKE THESE CHAINS FROM MY HEART |
|
1964 |
BERRY, CHUCK |
LITTLE MARIE |
|
1964 |
BERRY, CHUCK |
NADINE |
|
1964 |
BERRY, CHUCK |
YOU NEVER CAN TELL |
|
1965 |
COOKE, SAM |
A CHANGE IS GONNA COME |
|
1965 |
CHARLES, RAY |
MAKIN’ WHOOPEE (live) |
